Prensa Mincyt/IVIC/Edith García.- Científicos del Laboratorio de Virología Molecular, del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), trabajan en la vigilancia genómica del SARS-CoV-2, lo cual permite determinar variaciones o mutaciones de este virus.
El director del IVIC, Eloy Sira, en la entrevista meridiana de Noticiero Venevisión, explicó que la vigilancia genómica se hace con la secuenciación de las muestras de los pacientes que se han hecho la prueba PCR; de esta manera, se determina si hay nuevas variantes en el país.
“Hay otros países como Francia, Estados Unidos y Ucrania que han detectado nuevas variantes, y esto se debe a que ellos también realizan estos estudios. En Venezuela, lo estamos haciendo, porque de esta forma se obtienen muestra estadísticas y se determina si el virus se mantiene o ha mutado”, señaló.
Gracias a los estudios genómicos, se pudo identificar que en Venezuela están circulando las variantes brasileñas P.1 y la P.2. En este sentido, precisó que el linaje P.1 tiene la mutación N501Y, que es un intercambio de aminoácidos en una posición de una proteína con base en un cambio de la base genómica del virus, que lo hace más contagioso; y la mutación E484K, la cual hace que el virus tenga la capacidad de evadir la respuesta de defensa del organismo.
Indicó que este conocimiento indica la necesidad de reforzar las medidas de bioseguridad: “El uso del tapabocas, el distanciamiento a dos metros de las personas y la desinfección de las manos es fundamental, porque uno toca objetos y el virus también se posa sobre las superficies”, informó Sira.
Prensa Mincyt/Karina Depablos.- En aras de aumentar las capacidades técnicas para el diagnóstico del nuevo coronavirus, este domingo, el Gobierno de Venezuela inauguró dos nuevos laboratorios de biología molecular, en la región capital y el occidente del país.
La ministra del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), Gabriela Jiménez-Ramírez, informó que el primero de ellos es el Laboratorio de Biología Molecular del Centro Nacional de Genética Médica Dr. José Gregorio Hernández, activado en Guarenas.
La dotación de equipos e insumos especializados fue financiada por el Mincyt, con recursos Locti, con el fin de fortalecer las capacidades de investigación en salud pública.
Jiménez-Ramírez indicó que este laboratorio, que forma parte de la Red Nacional de Salud Pública y Vigilancia Epidemiológica, reúne las mejores condiciones de bioseguridad y tecnología.
“Es un centro para el análisis de pruebas PCR de coronavirus, que contará con la participación de más de 20 especialistas en genética, biología celular y virología, de la Misión Científica Cubana. Una extraordinaria labor dada en el marco de la cooperación internacional y a los principios de complementariedad”, resaltó la ministra.
Diagnóstico en centroccidente
En el municipio Independencia del estado Yaracuy, fue inaugurado el segundo espacio. Se trata del Laboratorio de Biología Molecular Félix Pifano. Este centro tiene una capacidad para procesar 700 muestras diarias de pacientes venezolanos.
La doctora Lesbia Muro, presidenta del Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel, explicó que, en su fase inicial, serán procesadas muestras provenientes de esta región llanera y, posteriormente, serán atendidos los estados Lara, Portuguesa, Cojedes y los municipios fronterizos de las entidades Carabobo y Falcón.
Subrayó que este laboratorio de biología molecular está conformado con equipos de última tecnología, cabinas de bioseguridad, cabinas de PCR y un robot, adquirido gracias al convenio entre China y Venezuela.
“Ambos laboratorios responden a una política de desconcentración del diagnóstico de coronavirus, bajo la supervisión del Instituto Nacional de Higiene, como centro de referencia ante la OMS”, manifestó Muro.
Plataforma de bioseguridad en red Vale destacar que, con la inauguración del Laboratorio de Biología Molecular del Centro Nacional de Genética Médica Dr. José Gregorio Hernández y el Laboratorio de Biología Molecular Félix Pifano, Venezuela suma 5 espacios tecnológicos, especializados de bioseguridad para el diagnóstico del SARS-CoV-2.
Las otras unidades son el Instituto Nacional de Higiene, en Caracas; el Laboratorio móvil del INH, en el estado Táchira; y el Laboratorio de Virología Molecular del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), en Miranda.
Prensa Mincyt/Nerliny Carucí.- La mayoría ha escuchado hablar de dos tipos de pruebas para el diagnóstico de COVID-19: las pruebas rápidas y las pruebas PCR.
Pero ¿cuál es la eficacia de cada una de ellas? Lo primero que debemos entender es que cada método diagnóstico tiene su momento, para detectar potenciales casos positivos del nuevo coronavirus.
Las pruebas rápidas son pruebas indirectas que determinan anticuerpos. Gregorio Sánchez, médico venezolano y doctor en Salud Pública, indica que las pruebas de diagnóstico rápido son pruebas inmunológicas «con capacidad de detectar, en una gota de sangre, la presencia de anticuerpos o la defensa del organismo humano ante la entrada del virus que produce infección y enfermedad».
Las pruebas de diagnóstico pueden ser utilizadas, desde el punto de vista clínico, para el diagnóstico de casos; o, desde el punto de vista epidemiológico, para conocer la dispersión de la infección en una comunidad determinada.
Desde el punto de vista clínico, la prueba rápida no sustituye a la prueba molecular o PCR, que es la prueba de reacción en cadena de la polimerasa, cuya tecnología permite amplificar o copiar, muchas veces, el genoma del virus.
El doctor en Virología, Héctor Rangel, especialista del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), confirma que la prueba PCR es el único método que determina la carga viral.
«La PCR es nuestro método confirmatorio, porque es una metodología que detecta la presencia del virus. Es una prueba directa. Al detectar una muestra positiva por PCR, no hay duda de que el virus está presente en ese paciente», hace hincapié Rangel.
Palmira Guevara, doctora en Biología Celular, investigadora de la Universidad Central de Venezuela, explica por qué con la prueba molecular la certeza del diagnóstico es mayor: «La PCR delata la presencia del virus, pero desde su propio material genético. Eso significa que detecta su ARN; es decir: que esas partículas virales deben estar presentes. Haya sintomatología o no, te dice que está el genoma ahí presente. ¡Eso es fundamental!».
Períodos de ventana
Estudios científicos han demostrado que una sola partícula viral SARS-CoV-2 puede hacer hasta 100 mil copias de sí misma, en apenas 24 horas.
Nuestro sistema inmune tarda entre dos y tres semanas en desarrollar una respuesta contra el nuevo coronavirus, con la expresión de anticuerpos.
El científico Héctor Rangel aclara que, «cuando nos enfrentamos a una infección por algún tipo de patógeno, el organismo monta, inicialmente, una respuesta de tipo celular; posterior a esta respuesta, se monta una respuesta humoral. Estas respuestas tienen períodos de tiempo diferentes: usualmente, la respuesta humoral tarda más y, en el caso de SARS-CoV-2, se ha visto que esta respuesta puede tardar entre 7 y 11 días»
Este período, entre el momento cuando se da el contacto con el virus y se inicia la infección y el momento en el cual se encuentran los anticuerpos en respuesta a dicha infección, se le conoce como «período de ventana». Una manera de acortar el período de ventana, para poder mejorar el diagnóstico, es con las pruebas moleculares. Según Héctor Rangel, mediante las pruebas de PCR, se puede acortar este lapso hasta por cuatro días.
La prueba PCR tiene la posibilidad de detectar mayor número de casos, en las etapas tempranas de la infección. Pero, como aclara el investigador Gregorio Sánchez, las pruebas rápidas o de anticuerpos son y han sido muy útiles en la situación de Venezuela, en la que la mayoría de los pacientes son asintomáticos: no demuestran ningún malestar, ni desarrollan proceso crónico. Esto significa que la mayoría son positivos al SARS-CoV-2, pero no a la COVID-19.
«Como no presentan síntomas, al estudiar un individuo porque es contacto o porque voluntariamente se quiso hacer la prueba, o en el paso de frontera lo quisimos diagnosticar, aparecen positivas en las pruebas de diagnóstico rápido, lo que evidencia que tiene respuesta a la enfermedad», precisa Gregorio Sánchez.
Estrategia patria contra la COVID-19
En Venezuela, contamos con los dos sistemas alternativos de diagnóstico que acabamos de mencionar: las pruebas serológicas y las pruebas PCR que se complementan entre sí. Sin embargo, tal como lo ha evidenciado la ciencia y la experiencia de otros países, la cobertura diagnóstica no es suficiente para detener la expansión del nuevo coronavirus. Por esa razón, nuestro país ha implementado una estrategia integral para proteger la salud colectiva. Esta estrategia incluye: cuarentena social oportuna y otras formas de distanciamiento físico, uso obligatorio de mascarillas, higiene de las manos, cordones sanitarios fronterizos y un cerco epidemiológico, activado a partir de encuestas en el sistema Patria.
Las encuestas de la plataforma Patria, según el biólogo Éder Leonidas Peña, han sido determinantes para el diagnóstico de COVID-19. Este investigador subraya que este sistema registra algunos indicadores sobre la posible exposición de la población a fuentes del patógeno.
«Las encuestas son importantes porque, cada vez que la gente las llena, identifican gente que tiene coronavirus o se sospecha que tienen el virus, gente que entró al país recientemente y no se ha aplicado las pruebas, gente que ha tenido contacto con otras personas que han llegado de viaje; eso ayuda a hacer un paneo de cómo se está comportando la salud de la población», valora Peña.
Ciencia y conciencia
Sobre las respuestas de Venezuela frente a la COVID-19, el médico Gregorio Sánchez, quien es integrante del Consejo Presidencial de Ciencia y Tecnología, menciona dos componentes en la respuesta ante la COVID-19.
«Una respuesta necesaria pero no suficiente —detalla Sánchez—, que es la respuesta sanitaria para la prevención, el ataque y el control de la enfermedad: la articulación de todos los establecimientos de salud, del sistema de vigilancia epidemiológica y de los organismos regulatorios para la promoción de la salud, la prevención de casos de COVID-19, y el diagnóstico temprano, para su tratamiento, su recuperación y su rehabilitación».
La otra respuesta es la social. Sánchez insiste en que quienes más han hecho durante esta pandemia han sido los pueblos, especialmente los que pudimos tomar previsiones.
El entendimiento del momento histórico por parte de los pueblos es el principal elemento que se suma a la actividad gubernamental y científica contra la actual pandemia provocada por el SARS-CoV-2.
